La Banque Mondiale est le principal bailleur de fonds de ce projet d’un coût total de 1,545 million d’euros, au côté notamment de l’ONG Plan international Togo qui a déboursé 210 000 euros, le reste étant pris en charge par la mairie et les habitants eux-mêmes ceci pour célébrer la journée internationale des toilettes fêté chaque 19 Novembre dans le monde.
« Une nuit, il était deux heures du matin, je devais me soulager. Mais les latrines publiques étaient loin de chez moi », raconte Zalia Zoukoufoulou, habitante de la ville de Sokodé, où seuls 34 % des ménages disposaient de toilettes à leur domicile en 2013 –avant que le projet ne soit lancé. L’anecdote de Zalia révèle la difficulté que rencontrent nombre d’habitants de la ville à vivre dans des conditions sanitaires et d’hygiène satisfaisantes.
Les quelque 100 500 habitants de cette cité étaient confrontés aux mêmes difficultés qu’entraîne l’absence de latrines et toilettes : manque d’intimité, problèmes d’insécurité – en particulier pour les femmes –, problèmes d’hygiène et de salubrité publique. À Sokodé, seuls 34 % des ménages disposaient de toilettes à leur domicile en 2013, avant que le projet ne soit lancé. Lougma Traoré, un autre habitant, explique qu’il déversait « les excréments de [s]es enfants dans la nature ». La défécation à l’air libre et l’absence de lieux d’aisance dédiés favorisent la propagation de certaines maladies, et non des moindres – diarrhées mortelles notamment, mais aussi choléra.
Mettre un terme aux vidanges anarchiques
Comment gérer ces boues fécales, dites boues de vidanges, sans réseau d’assainissement digne de ce nom ? « Les camions de vidange arrivaient la plupart du temps de Lomé, ce qui rendait le prix du service assez couteux pour les ménages. Nous avions alors recours aux vidanges à la main et les ménages reversaient les boues dans les cours d’eau de la ville ou dans les champs de maraichers », raconte Alassane Tchakpedeou, le maire de la ville. « Notre ville était connue pour être la championne des cas de choléra. Chaque année, quand arrivaient les pluies, Sokodé souffrait du choléra, Sokodé souffrait du péril fécal », déplore-t-il.
Prorogé jusqu’au 30 septembre 2018, le projet « Des toilettes pour tous à Sokodé par la valorisation des boues de vidange et le microcrédit » a permis la construction de 788 latrines au bénéfice des populations de sept quartiers de la ville et des communes voisines que sont Tchamba, Sotouba, Bassar, Bafilo et Blitta. Des Comités d’assainissement de quartier (CAQ) ont été créés pour assurer le suivi des acquis du projet et continuer de sensibiliser les habitants pour les inciter à rejoindre la liste des bénéficiaires du projet et réduire la défécation à l’air libre.
« Avoir ces latrines, aujourd’hui, sauve de nombreuses vies », se réjouit Zalia Zoukoufoulou. À l’instar du reste des habitants de Sokodé, c’est tout son quotidien qui a changé et s’en voit amélioré grâce au projet.
Microcrédit et sensibilisation pour un cercle vertueux
Pour permettre au plus grand nombre d’habitants de se doter de toilettes à domicile, le budget a été soigneusement étudié, afin que les bénéficiaires n’aient qu’un quart du coût à leur charge, et un système de microcrédit mis en place pour les aider à régler leur dû. « La construction d’une latrine revient à 400 000 francs CFA (environ 800 dollars, ndlr) et le projet a pris en charge 300 000 FCFA (600 dollars environ). Le bénéficiaire contribue à hauteur de 100 000 FCFA (près de 200 dollars) », détaille Adiétou Katakpaou, coordinatrice du CAQ. Et d’indiquer : « Nous tenons un registre de remboursement qui se fait de façon progressive. L’argent collecté est mis en banque pour que d’autres bénéficient du projet ». Les CAQ tiennent des livres de comptes, qui recensent et assurent le suivi des remboursements par tranches des bénéficiaires. L’argent ainsi collecté permet de financer la construction de nouvelles latrines.
« Le projet a acquis un camion de transport des boues de vidange pour la ville de Sokodé, précise Tetouehaki Tchonda, coordonnateur du projet. Dans les zones relativement difficiles d’accès en camion, un mini-système mécanique de transport de boues a été acquis : il s’agit d’un tricycle, d’une motopompe avec des fûts de 100 litres pour la collecte des boues ».
Collecte, traitement et valorisation des boues de vidange
Une fois collectées, les boues de vidange de latrines sont transportées à la nouvelle station de traitement – inaugurée à la fin juin 2018 –, qui permet de réduire les risques sanitaires et environnementaux associés aux déchets humains. D’une capacité de 6 400 mètres cubes, la station est équipée de trois lits de séchages simples et d’une aire de séchage des boues raclées. Les bio-solides générés au terme du traitement des boues de vidange sont mis à la disposition des maraîchers et agriculteurs. Partant, le projet contribue ainsi à la fertilisation des sols, donc à la sécurité alimentaire.
Autre retombée positive : sept micro-entreprises communautaires de Sokodé – au sein desquelles les femmes représentent plus de 45 % des effectifs – ont bénéficié d’un renforcement des capacités.
Afin de s’assurer que les bénéficiaires s’approprient au mieux le projet et s’y impliquent pleinement, la Banque africaine de développement a procédé à « un long travail de préparation sociale », explique Ousseynou Guene, chargé du projet et expert en assainissement à la Banque africaine de développement. Et d’ajouter : « Nous avons eu une démarche participative avec les différentes structures communautaires ».
